Breve história do café
Mitos contam que o café foi descoberto pela primeira vez por volta do 9o século na Abissínia (Etiópia) por um jovem pastor. Tendo notado que as suas cabras gostavam de pastar numas bagas que pareciam causar efeitos secundários interessantes! As cabras pulavam aparentemente cheias de energia e apercebendo-se que os frutos deviam ter alguma propriedade mágica, o jovem pastor, levou algumas bagas para os anciãos da aldeia. Eles ferveram as bagas em água e logo aperceberam-se o potencial estimulante da bebida. A partir desde momento as plantas de café começaram a ser cultivadas pelo homem puramente pela sua colheita preciosa.
Os etíopes comercializaram com os árabes e café o espalhou-se para o leste. Os árabes zelosamente guardaram a planta do café e, embora comercializando em todo o mundo islâmico, o fruto era cozido antes de exportar para prevenir alguma chance de transplante. No entanto, os holandeses conseguiram transplantar algumas plantas para Java (Indonésia) no final do seculo 15, e este foi o catalisador para o crescimento mundial de cultivo de café. O café chegou às massas da Europa no século 17 e as primeiras casas de café abertas em Itália, Áustria e Inglaterra. No século 18 os franceses introduziam o cultivo do café em Martinica, e até o final do século, havia entre 18 e 19 milhões de pés de café estabelecendo firmemente a América Central e América do Sul como produtores importantes de café.
Hoje o café é cultivado em cinco continentes, é consumido em todo o mundo, e é uma das mais importantes commodities comercializadas nos mercados mundiais.
Tipos comuns de café
Café Arábica - originou da Etiópia e Iêmen e contabiliza mais de 70% do comércio de café do mundo. Este tipo de café cresce a maiores altitudes, acerca de 1000 a 2000 m acima do nível do mar. Geralmente, quanto maior a altitude, mais duro o bean, e melhor será a qualidade. Café Arábica tem um cheiro mais amplo e bom gosto.Café Canephora ou Robusta - tem a sua origem em África e no Brasil. A planta cresce em baixas altitudes perto do nível do mar e requer pouca chuva. Produz mais fruta e é menos suscetível a doenças, o que leva a ter um menor custo de produção. O cheiro e o sabor da Robusta são mais neutros do que o Café Arábica mas tem mais cafeína.Evolução da produção global de café
Produção global dos últimos cinco anos teve uma média de 148 250 mil sacos de 60 kg. A produção atingiu níveis recordes nos últimos anos devido aos desempenhos do Brasil, Vietnam e Colômbia. Em África, a Etiópia e, em menor medida, o Uganda, também contribuíram para os níveis recorde, enquanto outros países africanos têm lutado no seu sector cafezeiro. A produção em África no mesmo período teve uma média de 16 322 mil sacos de 60 kg (11,8%).
Evolução dos preços de café
À semelhança de outras matérias-primas agrícolas, o mercado mundial do café caracteriza-se por um curto período de preços elevados seguido de outra depressão relativamente longa dos preços. Uma evolução cíclica dos preços. Os preços que estavam em níveis relativamente altos durante a segunda metade da década de 1990 e baixaram para níveis jamais registrados no início dos anos 2000. O preço médio composto da Organização Internacional do Café (OIC) caiu de 138.42 centavos do dólar por libra em 1995 para 45.59 centavos do dólar por libra em 2001. A partir de meados da década de 2000, os preços melhoraram gradualmente e em 2011 a média do preço composto da OIC atingiu 210.39 centavos do dólar por libra.
[IMAGEM] Encontrada aqui: nationalgeographic.com